Mémoires de Vilaine
Découvrez la Vilaine, ce fleuve breton qui serpente sur 225 kilomètres à travers l'Ille-et-Vilaine et la Loire-Atlantique, témoin privilégié de l'histoire et du patrimoine de nos régions.
Un fleuve, une histoire
La Vilaine, dont le nom viendrait du gaulois "Vicenonia" signifiant "la sinueuse", traverse l'histoire de la Bretagne depuis l'Antiquité.
Ce fleuve côtier a façonné les paysages et les modes de vie des populations riveraines pendant des millénaires.
Dès l'époque gallo-romaine, la Vilaine constituait une voie de communication majeure, permettant les échanges commerciaux entre l'intérieur des terres et la côte atlantique.
Les Romains établirent plusieurs ports fluviaux le long de son cours, facilitant le transport des marchandises et des personnes.
Châteaux et Manoirs
Le long de la Vilaine se dressent de nombreux châteaux médiévaux et manoirs Renaissance, témoins de la richesse historique de la région. Le château de Vitré, forteresse du XIe siècle, domine majestueusement la vallée.
Moulins à eau & à vent
Les anciens moulins à eau, dont certains sont encore en activité, parsèment le cours de la rivière. Ces témoins de l'activité artisanale d'autrefois constituent un patrimoine industriel remarquable.
Écluses & ponts
Le système d'écluses, développé pour la navigation, représente un patrimoine technique exceptionnel.
De nombreux ponts de pierre enjambent la Vilaine, certains datant du Moyen Âge. 
Les communes traversées
La Vilaine traverse 35 communes sur son parcours de 225 kilomètres, de sa source dans les Landes de Lanvaux jusqu'à son embouchure à Pénestin.
Chaque commune apporte sa richesse culturelle et patrimoniale.
La batellerie
Pendant des siècles, la Vilaine fut une artère commerciale majeure. Les gabarres, bateaux à fond plat adaptés aux faibles profondeurs, transportaient sel, céréales, ardoises et autres marchandises. Les mariniers formaient une communauté soudée avec ses traditions et sa culture propres.
Les activités agricoles
Les prairies inondables de la vallée de la Vilaine ont toujours été propices à l'élevage. L'agriculture traditionnelle, avec ses bocages et ses prairies naturelles, a façonné un paysage rural authentique que l'on peut encore admirer aujourd'hui.
L'artisanat et l'industrie
Les moulins à eau ont permis le développement de diverses activités : meunerie, textile, tannerie. L'industrie textile, particulièrement développée à Rennes et dans ses environs, utilisait la force hydraulique de la rivière pour actionner ses machines.
La pêche fluviale
La Vilaine abrite une faune piscicole riche : brochets, sandres, carpes, anguilles. La pêche, qu'elle soit professionnelle ou de loisir, reste une activité importante qui perpétue des traditions séculaires.
Paysages et environnement
La Vilaine traverse des paysages variés allant du bocage aux marais salants en passant par des zones canalisées propices à la navigation de plaisance.
Son écosystème riche abrite de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques et autres animaux tels que les loutres et les castors.
La rivière et ses affluents constituent un important corridor écologique contribuant à la préservation de la biodiversité et à la régulation des crues.
